Dans le massif des Balkans, au col de Chipka, son monument et son église; le lieu de la bataille qui opposa, durant l’été 1877, les troupes russes à l’armée ottomane - le monastère de Rila à 100kms au Sud de Sofia: installé dans un site grandiose au pied de hautes pentes boisées. L’aspect général de cet édifice fait songer à une forteresse. Cette impression de sobriété s’efface dès que l’on pénètre à l’intérieur de la cour, autour de laquelle s’élèvent trois étages de galeries à colonnades de pierre, évoquant, pour le voyageur, la Renaissance italienne, et un quatrième étage à colonnes et balcons de bois d’un style beaucoup plus bulgare, celui des constructions montagnardes. Au centre, l’église à cinq coupoles, adossée à la tour de Hrélu, est semblable à un bijou dans son écrin. Cet extraordinaire ensemble constitue l’un des plus grands éblouissements, par la richesse de son architecture et de sa décoration. Prestigieux lieu de pèlerinage du monde orthodoxe, ce monastère fut pendant quelques années transformé en musée par le régime communiste et ses moines envoyés dans le nord du pays.